Josef Hoffmann

Josef Hoffmann, né le 15 décembre 1870 à Brtnice en Moravie et mort le 7 mai 1956 à Vienne, est l’un des architectes et designers majeurs de l’avant-garde viennoise. Figure fondatrice de la Sécession viennoise aux côtés de Gustav Klimt, il compte parmi les précurseurs de l’Art Déco et du modernisme, annonçant par son travail la transition décisive entre l’ornement symboliste du tournant du siècle et l’esthétique rigoureuse du design moderne.

La démarche de Hoffmann repose sur une recherche constante d’harmonie entre forme, fonction et structure, nourrie par son attachement au rationalisme et à la géométrie. Ses créations se distinguent par l’utilisation de lignes épurées, de motifs orthogonaux, de rythmes répétitifs et d’une précision presque architectonique. Son style, parfois qualifié de « géométrique poétique », incarne une volonté de pureté formelle et d’équilibre absolu.

Hoffmann accorde une importance essentielle aux matériaux nobles et artisanaux : le laiton, l’argent, le bois massif, mais aussi les marqueteries fines, le cuir et les textiles conçus avec une attention méticuleuse aux détails. Cofondateur de la Wiener Werkstätte en 1903, il milite pour une alliance parfaite entre art, design et artisanat, réunissant dans un même idéal créateurs et maîtres d’atelier.

Parmi ses œuvres les plus emblématiques figurent la Maison Stoclet à Bruxelles, chef-d’œuvre total de l’Art Nouveau tardif, la chaise Sitzmaschine, la fauteuil Kubus, les coffrets et objets en argent de la Wiener Werkstätte, ainsi que ses luminaires et meubles aux structures géométriques devenues signatures.

Son influence est immense : du design moderniste au Bauhaus naissant, son langage formel a contribué à définir le vocabulaire esthétique de tout le XXe siècle.