Ettore Sottsass

Ettore Sottsass (1917–2007) était un architecte et designer italien, considéré comme l’une des figures les plus importantes du design du 20e siècle. Son travail a traversé plusieurs mouvements, de l’architecture moderne au postmodernisme, et il est surtout connu pour être l’un des fondateurs du groupe Memphis, un collectif révolutionnaire fondé en 1981 qui a redéfini le design contemporain par son approche audacieuse, colorée et non-conformiste.

Au-delà de Memphis, la démarche de Sottsass repose sur une vision profondément humaniste du design : créer des objets capables de susciter une émotion, d’interroger la relation entre l’être humain, l’espace et la couleur. Il rejetait la froideur du fonctionnalisme pour lui préférer une esthétique expressive, symbolique et parfois spirituelle. Sa signature se reconnaît dans l’emploi de formes architecturales simples mais puissantes, de contrastes assumés, et d’un langage visuel proche de l’art et du rituel.

Les matériaux occupent une place centrale dans son œuvre : le stratifié coloré devenu iconique, les bois laqués, les céramiques sculpturales, le verre soufflé, mais aussi des matières industrielles détournées et hybridées. Son travail oscille ainsi entre artisanat méditerranéen, expérimentations avant-gardistes et références primitives ou pop.

Parmi ses pièces les plus emblématiques figurent la lampe Valentine (1969) pour Olivetti, la bibliothèque Carlton (1981), véritable manifeste du postmodernisme Memphis, ou encore les céramiques Yantra et les totems en céramique réalisés dans les années 1960 et 1970. Ses collaborations avec Olivetti, Kartell, Bitossi ou Poltronova ont également laissé des œuvres devenues des icônes du design contemporain.

Aujourd’hui, Ettore Sottsass est célébré comme un créateur visionnaire, dont l’héritage continue d’influencer l’architecture, le design et la culture visuelle du XXIe siècle.